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일부 루푸스 신염은 심하지 않아 특별히 치료를 요하지 않고 주기적으로 관찰이 필요한 경우가 있습니다. 그러나 정도가 심한 환자들은 지속적으로 소변 검사상의 이상을 보이고 더욱 진행되어 신기능에 이상이 생기는 수가 있으므로 정기적인 소변 검사와 혈액 검사를 통해 조기 진단하여 신장에 돌이킬 수 없는 심각한 변화가 일어나기 전에 적절한 치료를 해야 합니다.

단백뇨가 증가하고 요침사와 혈뇨가 점차 많아지면 루푸스 신염의 악화를 생각하게 되는데 이때 신장의 염증의 정도를 보고 치료계획을 세우기 위해 신조직 검사를 권하게 됩니다.

신장조직 검사는 보통 입원해서 하게 되며 초음파로 신장을 보면서 아주 가는 바늘을 통하여 신장 조직을 소량 얻게 됩니다. 물론 바늘로 찌르는 부위는 국소마취를 하며 30분 정도의 짧은 시간 내에 마치게 됩니다.

이렇게 얻은 신장 조직은 현미경으로 보아 염증의 정도에 따라 국제적으로 통일된 분류기준인 WHO(세계보건기구) 분류에 따라 I에서 V까지 나누며 이 구분에 의해 치료 방침이 정해집니다. 각 구분에 따라 당장 치료에 들어가는 경우도 있고 좀더 관찰하며 지켜봐야 하는 경우도 있습니다.

간혹 단백뇨가 아주 심하거나 신기능이 빠르게 나빠지는 경우와 같이 신장염이 심한 경우는 신장조직 검사를 할 틈이 없이 바로 치료에 들어가는 경우도 있습니다.