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하이닥 의학기자 최진영 원장ㅣ출처: 하이닥
자궁근종은 자궁 근육층에서 나타나는 양성 종양으로 증상이 없는 경우가 많습니다. 하지만 종양의 크기가 커지거나 좋지 않은 위치에 발생할 경우 생리통, 생리과다, 부정출혈, 골반통, 복부팽만, 성교통, 빈뇨 등 삶의 질을 저하시키는 증상들이 나타날 수 있습니다. 또한 점막하 근종처럼 자궁내막 근처에 위치하는 근종일 경우에는 크기가 작아도 통증이나 과다출혈 등의 증상이 생길 가능성이 높습니다.

자궁근종과 임신 및 출산의 상관관계
자궁근종은 임신과 임신 유지에 영향을 줄 수 있습니다. 근종의 위치에 따라서 정자와 난자의 수정에 방해가 되거나 수정란의 움직임에 안 좋은 영향을 줄 수 있습니다. 특히 점막하 근종과 같이 자궁내막과 근종이 가까울 경우 수정란이 착상되어야 할 자궁내막에 변형을 주어 착상에 어려움을 줄 수 있습니다.

자궁근종은 여성호르몬의 영향을 받으므로 임신 중에는 근종이 더 커질 수 있습니다. 임신으로 인해 자궁이 급격히 커지고 자궁근종에 공급되는 혈류가 변화되면서 근종에서 괴사가 발생하는 경우도 있어 임신 중에 극심한 복부통증이 나타나기도 합니다.

자궁근종의 위치에 따라 자궁 근육층이나 내막층에 영향을 주거나 과도한 출혈 증상 등으로 임신 유지가 어려워지는 경우도 있습니다. 이런 경우 태아에도 영향을 주어 태아의 체중이 주수에 맞게 잘 크지 않거나 유산이나 조기진통과 같은 상황이 생기기도 합니다.

자궁근종은 분만 방법에 영향을 줄 수도 있습니다. 자궁근종의 위치에 따라서 분만 시 태아가 내려오는 길을 근종이 방해하기도 하고, 횡위나 둔위 등 자궁 내 태아의 자세에 영향을 줄 수도 있어 출산 시 제왕절개로 분만해야 하는 경우도 있습니다. 또한, 근종으로 인해 분만 후 자궁 수축이 원활하지 않아 산후 출혈 문제가 발생할 수도 있습니다.

따라서 임신과 출산을 희망하는 여성에서 증상이 없더라도 정기적인 산부인과 검진이 필요하고 근종이 발견될 경우 근종의 크기나 위치에 따라 의사와 상의하여 필요하다면 적절한 치료를 하는 것이 좋습니다.

난임의 원인, 자궁근종의 치료법은?
자궁근종 로봇수술은 자궁 보존 수술법 중 하나입니다. 자궁을 보존하지 않는다면 자궁 적출술을 선택할 수 있지만, 자궁을 보존하고 싶다면 근종만 제거하는 근종 절제술을 선택할 수 있습니다. 근종 절제술은 근종의 크기나 위치에 따라 여러 가지 방법으로 시행할 수 있습니다. 근종이 너무 크다면 개복수술을 통해서 근종을 제거하는데, 배를 크게 열어서 의사가 눈으로 직접 근종을 확인하고 제거하며 봉합하는 방법입니다. 이 경우 복부 절개의 크기는 제왕절개수술 시 생기는 상처의 크기와 비슷합니다.

최근에는 대부분의 근종 절제 수술을 작은 절개를 통해 시행합니다. 복강경수술과 로봇수술은 최소한의 절개창으로 자궁근종을 제거할 수 있습니다. 이렇게 작은 절개창으로 수술 시 출혈이 적고 수술 후 수술 부위 유착 가능성을 줄일 수 있습니다. 또한 상처가 작아 수술 후에도 회복이 빠르며 수술 후 상처로 인한 합병증, 통증 등도 적습니다.

로봇수술실ㅣ출처: 최상산부인과
복강경수술과 로봇수술의 차이점은?
복강경 수술은 복부의 절개창으로 가늘고 긴 수술 기구와 카메라를 삽입해 사람이 직접 기구를 쥐고 카메라로 보이는 평면 모니터 화면을 보며 수술을 진행합니다. 반면, 로봇수술은 복부의 절개창으로 로봇수술기의 로봇팔과 로봇카메라를 장착하고 의사는 조종석에서 화면을 보면서 로봇팔을 조종하여 수술을 진행합니다.

로봇수술의 카메라는 10배 이상의 확대가 가능한 광학 줌 카메라로 3D 화면이 가능하며, 로봇팔은 540° 회전하는 관절을 가지고 있어서 기존의 관절 없는 일자 형태의 막대형 일반 복강경수술 도구보다 정교하고 용이한 수술이 가능합니다. 따라서 근종의 위치가 안 좋거나 개수가 많아 일반 복강경수술로는 어려웠던 고난이도의 자궁근종 절제술이 로봇수술의 등장으로 개복을 하지 않고 작은 절개로 가능해졌습니다.

자궁근종은 임신 및 출산을 포함해 여성 삶의 질 전반에 영향을 줄 수 있습니다. 조기에 발견해 적절한 치료를 받을 수 있도록 증상이 없더라도 정기적인 산부인과 검진을 시행할 것을 권합니다.

글 = 하이닥 의학기자 최진영 원장 (산부인과 전문의)