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삼차신경이란 12개의 뇌 신경 중 5번째 뇌 신경으로 크게 3개의 분지를 내어 안면 감각을 담당하며, 일부 가지는 저작근 운동에 관여한다. 3개의 분지는 눈 신경, 위턱 신경, 아래턱 신경이며 아래턱 신경에만 운동 신경이 분포해 저작근과 관자근, 날개근 기능에 영향을 준다. 이런 작은 신경 가지들이 얼굴의 상악, 하악, 안구 주위로 뻗어 나가 대부분의 안면 감각은 삼차신경이 담당하고 있다고 봐도 무관하다.

얼굴에 통증을 느끼는 여성

이때 눈 위로 가는 신경가지, 앞 광대 쪽의 신경가지, 턱 끝으로 나오는 신경가지가 있는데, 안면윤곽 수술과 연관된 곳은 눈 밑 신경, 하치조골 신경이다. 양악수술에선 아래턱 신경가지 중 저작에 관여하는 가지가 밀접하게 관련이 있다.

뇌를 중심으로 한 신경 중 대표적인 3개의 신경가지가 안면윤곽, 양악수술과 연관이 있다. 첫 번째는 치조골 신경(alveolar nerve)이라 하여 흔히 사각턱수술, 양악수술 시 많이 손상당하고 두 번째로는 날개근에 관여하는 신경과 얼굴 앞부분의 감각을 담당하는 안와하신경(infraorbital nerve) 있다. 긴곡선절제술 또는 턱 끝 T 절골 수술 시 손상당하는 신경은 치조골신경이며, 양악수술 시 하악을 SSRO라는 분절을 낼 때 치조골신경이 잘릴 수 있다.

안면윤곽 수 술시 저작에 관여하는 날개근은 손상당할 가능성이 매우 작은 신경이다. 수술로 인한 직접적인 손상보다는 혈종, 부종에 의한 일시적인 손상은 가능하다. 안와하신경(infraorbital nerve)은 광대수술 시 과도한 트랙션으로 손상당할 가능성은 있으나, 그 가능성은 적다고 판단된다.

삼차신경통은 다음과 같이 원인과 위치에 따라 구분된다.

◆ 원인에 따른 구분
1. 외상에 의한 뇌신경절의 손상
2. 감염질환(대상포진 등)에 의한 손상

◆ 위치에 따른 구분
1. 중심성 손상 (Central type)
2. 말초성 손상 (peripheral type)

수술로 중심성 손상이 발생할 확률은 낮기 때문에 참고하는 것이 좋겠다. 말초성 손상은 수술 시기에 따라 손상을 받기도 하나 대게는 시간이 흐르면 회복된다. 해결하기 위해서는 약물치료를 실시하는데 예를 들어 항경련제를 투여해 신경을 무디게 만든다고 이해 쉬울 것이다.

정리하자면, 안면윤곽, 양악수술 등 수술로 인한 삼차신경통은 그 가능성이 작으며, 설사 발생한다 하여도 일시적인 증상일 가능성이 있다.

<글 = 하이닥 의학기자 백정환 원장 (성형외과 전문의)>