하이닥

안녕하세요? 정신과 전문의 장홍석입니다.

계절에 따른 기분과 의욕의 변화가 주 증상으로 이해됩니다.

어렵게 들어간 회사에 사표를 낼 정도였다면 얼마나 힘드셨을까 싶습니다.

귀하의 어려움을 제가 이해한 대로 정리해 보면, 1) 6년 전 햇빛을 잘 볼 수 없는 유학 생활을 하던 곳에서 심한 무기력과 우울감을 경험하신 이후, 2) 귀국하신 이후에도 가을철이 되면 근거와 이유를 알 수 없게 통상적인 생활에 방해를 받을 정도의 의욕의 저하, 무기력, 압박감, 우울감을 경험하시며, 3) 겨울을 지나 봄이 되면 기분의 상태가 호전되나, 그 정도가 다소 정도를 지나쳐서 의욕이나 행동에 에너지가 넘치는 것 같습니다.

여러 방법들을 동원하여 노력을 하셨지만 잘 되지 않으시다면 좌절감이 크실 것 같습니다.

귀하께서 스스로 의심하고 계신 상태는 계절성 우울증과 조울증(양극성 정동장애)이신 것 같습니다.

이 두 상태의 감별은 매우 중요합니다.

이 부분을 확인하기 위해서는 기분상태의 변화 중 봄에 경험하시는 에너지의 증가가 과연 조증이라고 부를 수 있는 정도의 수준인지, 아니면 가을, 겨울 동안의 우울상태의 회복에 대한 반응인지를 구분하는 것이 중요하겠습니다.

즉, 봄이나 여름에 에너지가 증가된 동안 일이나 대인관계적인 면에서 생산적이고 원만하며 과도한 부분이 없고, 수면, 식사, 성생활이 통상적인 범위에서 잘 유지된다면 조증이나 경조증이라고 보기는 힘들 것 같습니다.

그렇다면 계절성 정동장애 쪽에 좀 더 무게가 실릴 것 같습니다.

보통 계절성 우울증에서는 통상적인 주요우울증과는 다른 반응을 보이는 경우가 많은데요, 그래서 비전형 우울증이라고 부르기도 합니다.

불면보다는 과다수면이 나타나고, 식욕의 저하보다는 식욕의 증가된 경우가 많으며, 몸에 납추를 달아놓은 것처럼 축축 처지는 것이 특징입니다.

물론 이렇다고 해서 계절성 우울증이라고 확진하는 것은 아닙니다.

조울증의 우울상태에서도 비슷한 증세를 보이는 경우가 많기 때문입니다.

확진을 위해서는 전문의와 면담을 통한 상세한 병력청취 및 기분상태 변화에 대한 추이에 대한 점검, 필요한 경우 심리검사 등을 요합니다.

또한 계절성 우울증이나 조울증과 유사한 상태를 보일 수 있는 다른 신체적 질환에 대한 감별이 필요합니다(갑상선기능이상증 등이 해당합니다).

이렇게 진단을 한 이후 치료과정에서 치료의 반응을 보면서 확진을 하게 됩니다.

치료법으로는 계절성 우울증과 조울증의 치료법은 다소 차이가 있습니다.

조울증의 경우 통상적인 항우울제를 쓰게 되면 오히려 상태와 경과가 악화되는 경우가 있기 때문에 매우 조심스럽게 접근합니다.

기분 조절제라는 약을 항우울제보다 먼저 투약을 하게 되고 필요한 경우 항우울제를 병용 처방합니다.

계절성 우울증의 경우 여러 항우울제 중 현재 가장 심한 증세에 가장 적합한 항우울제를 선택하여 쓰면서, 귀하께서 노력하신 것과 같은 행동조절, 인지적 재교정 등의 정신치료를 병행합니다.

어떤 경우이든 약만 쓰는 것 보다는 스트레스 조절, 행동조절, 인지교정과 같은 정신치료적인 방법을 병행하는 것이 치료효과가 좋습니다.

귀하께서 스스로 많이 노력을 하셨지만, 자꾸 생활의 연속성이 깨어질 정도로 고통을 받고 계신 듯 합니다.

이제는 보다 전문적인 의견을 구하고, 필요하면 치료를 받는 것이 좋을 듯 합니다.

제가 이해하기로는 단순하게 계절을 심하게 타는 정도를 벗어나는 것으로 생각되어, 그 부분에 대한 설명을 생략하였으니 양해 부탁 드립니다.

적절한 치료를 받으시어 본인 스스로와 생활에 대한 자신감을 회복하시고, 건강한 생활로 복귀하시기를 기원합니다.