하이닥

Q. 비뇨기과 응급질환의 대표적 2가지가 고환염전, 음경지속발기증인데요. 음경지속발기증이 뭔지 자세히 알려주세요.

A. 음경지속발기증(priapism)는 성적욕구나 성적자극과는 관계없이 발기가 병적으로 강하게 지속되는 상태로 응급치료를 요하는 비뇨기과적 질환이 되겠습니다. 프리아피즘(priapism)는 프리아포스(priapus)라는 그리스의 신에서 연유해서 용어가 만들어 졌습니다.

프리아포스(priapus)는 거대한 음경을 가진 기형적 모습의 신으로서 이러한 거대 음경을 가진 신에서 연유한 음경지속발기증은 비뇨기과 의사의 관점에서는 단지 응급적인 치료를 요하는 질환인 것입니다.

Q. 그렇군요. 그럼, 이런 음경지속발기증은 왜 발생하는 건가요?

A. 음경지속발기증은 정맥의 혈액이 음경 밖으로 빠져나가지 못하면서 발생하는 정맥성과 동맥의 혈액이 지속적으로 유입됨으로써 발생하는 동맥성의 2가지가 있습니다. 정상적으로 발기는 동맥혈이 유입되고 발기가 일정 시간된 후 정맥으로 피가 흘러나가야 하는 기전인데 이러한 기전에 장애가 발생함으로써 비정상적으로 오랜 시간 발기가 되는 것이지요.

경구용 발기부전약제의 과도한 복용, 해면체내 발기유발물질의 주입이나 골반손상, 척수손상, 정신과 계열의 약물 복용, 항응고제 약물 복용 등과 연관성이 있을 수 있습니다. 아이들도 백혈병이나 겸상적혈구 빈혈증 등의 병적소견이 있을 때 드물게 발생할 수 있습니다. 그러나 위에서 나열한 원인들 이외에도 원인불명으로 음경지속발기증이 발생할 수 있습니다.

Q. 해면체내 발기부전 치료약제의 주입, 골반손상 등 다양한 원인이 있군요. 그런데, 음경지속발기증이 왜 응급질환인 건가요? 발기가 오래되어도 특별한 문제는 없을 것 같은데요.

A. 그렇지 않습니다. 음경발기시의 혈류뿐만 아니라 모든 신체 혈류는 순환되지 않고 정체되어 있으면 문제가 발생할 수 있습니다.

통상 약한 정도의 발기가 아닌 강하게 지속되는 발기상태인 음경지속발기증이 6시간이상 유지되면, 끈적끈적한 점성을 가진 혈액이 고이면서 산소공급이 되지 않으면서 음경해면체의 부종과 섬유화 등을 유발시켜서 음경손상을 초래해서 지속적인 발기부전을 유발할 수 있으므로 신속한 치료를 필요로 하게 됩니다.

앞서 언급해드린 동맥피가 계속 흘러나와서 발생하는 동맥성 음경지속발기증은 지속되어도 음경손상을 유발할 가능성은 떨어지지만 계속된 음경의 팽창으로 인해서 본인이 심한 통증을 느낄 수 있으므로 원인에 상관없이 모든 음경지속발기증은 신속한 치료를 시행해야 합니다.

Q. 피가 고이게 되면 음경손상을 일으킬 수 있기 때문에 신속한 치료가 필요하다는 말씀이신데. 그럼 구체적인 치료는 어떻게 이뤄집니까?

A. 치료는 우선 얼음으로 냉마사지를 하며, 귀두를 통하거나 음경해면체내로 큰 바늘을 삽입해서 정체된 혈액을 뽑아내고, 혈관수축 작용을 하는 약물로 세척을 하게 되면, 대부분의 경우 발기는 감소하게 됩니다.

한마디로 고여 있는 정맥혈을 빼냄으로써 음경지속발기증이 치료되는 것이지요. 이러한 보존적 치료에도 발기가 지속되면, 수술적 치료를 통해서 압력을 감소시켜서 발기감소를 유발시키게 됩니다.

Q. 음경지속발기증에대해 당부의 말씀이 있다면?

A. 음경지속발기증은 응급치료를 요하지만, 가장 무서운 합병증인 지속되는 발기부전은 대개의 경우 하루에서 이틀 지속된 경우에 발생하므로, 비뇨기과 전문의에 의한 적절한 진단 및 치료를 받게 되면 합병증 없이 치료가 가능합니다.

즉, 음경손상을 일으킬 가능성이 있는 6시간 내에 치료를 받으시면 가장 좋지만, 음경지속발기증이 있으시면 통상 하루에는 치료를 받게 됨으로 음경지속발기증의 가장 큰 합병증인 지속적인 발기부전은 잘 발생하지는 않습니다.

오래 전 발기부전 남성이 음경발기지속증으로 병원에 내원해서 치료를 하려고 하니, “원장님, 그냥 치료하지 않고, 이대로 놓아두면 안되나요”라고 얘기했던 기억이 있습니다. 발기부전 환자들이 원하는 음경 지속발기가 너무 오래되면 음경에 손상을 줄 수도 있다는 것입니다.

또한 발기부전을 치료하시는 남성들은 용법용량을 무시한 과도한 발기부전 약제의 복용이나 인터넷상에서 쉽게 처방 없이 구입이 가능한 가짜 발기부전제 등은 이러한 음경지속발기증 같은 합병증도 유발할 수 있다는 사실을 아시고 의료진에게 확실한 치료를 받으시길 바랍니다.

<글 = 하이닥 의학기자 이영진 원장 (비뇨기과 전문의)>