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잠복 고환이 관찰이 되면 수술 시기는 언제가 가장 좋을까요? 예전에는 생후 12~24개월 사이에 수술을 시행하면 된다고 했는데, 최근에는 생후 6개월에 수술을 시행하는 것이 가장 좋다고 합니다. 어떤 이유에서 생후 6개월에 시행하면 좋은지 알아보도록 하겠습니다.

먼저 생후 6개월 이후로는 잠복고환이 자연적으로 하강할 가능성이 적습니다. 그리고 고환 고정술을 빨리 시행하면 고환의 성장이 회복된다고 합니다. 잠복 고환이 있어 고환 고정 수술(Orchiopexy)을 시행하면, 고환의 기능을 보호하여 추후 발생할 수 있는 불임의 가능성을 줄여 줍니다. 잠복 고환으로 인해 고환암이 발생할 수 있는데, 수술을 하면 고환암 발생 위험도를 낮출 수 있습니다. 고환을 음낭에 고정시키므로 고환 촉지가 쉬워지기 때문에, 고환암이 생길 경우 쉽게 진단할 수 있습니다. 음낭에 고환이 자리잡게 되어서 미용적으로도 우수하며, 고환염전이나 탈장과 같은 합병증 발생을 막을 수 있습니다.

6개월이면 전신 마취하기에 너무 어린 것이 아닌지 걱정하시는 분도 많으실 것입니다. 생후 6개월이면 마취 위험도가 크게 증가하지 않는 시기이므로, 고환 고정 수술을 시행하는 것이 가능합니다.

<글 = 하이닥 의학기자 김영준 원장 (비뇨의학과 전문의) >