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건선 환자는 2015년을 기준으로 국내 약 20~30만 명으로 추정하고 있습니다. 그만큼 건선으로 고생하는 분들이 많다는 이야기가 될 수 있겠습니다. 하지만 생각보다 많은 사람이 건선치료를 제대로 받지 않아 증상이 악화되어서야 피부과를 찾는 경우가 많습니다. 이는 굉장히 안타까운 부분이 아닐 수 없습니다.

건선은 단순한 피부질환이 아닌 우리 몸속 면역계에 이상이 생겨 나타나는 질환을 말합니다. 면역세포의 과도한 활성화로 인해 피부 인설이 만들어지고, 피부가 붉게 보이는 염증반응이 발생하게 됩니다. 단순히 문제가 피부에서만 그치는 게 아니라, 면역 이상으로 발생한 질환이라, 심혈관 질환 발병 위험도 높고, 건선관절염이 발생하기도 합니다. 이 부분 때문에 상당히 괴로운 질환이죠.

건선 치료 어떻게 할까?
국소치료, 전신치료 및 광치료를 비롯한 다양한 치료법이 있습니다. 건선의 특성, 위치, 체표면적 등을 고려해 치료 방법이 달라집니다. 완치는 어려운 질환이며, 다양한 치료법들을 꾸준히 잘 받는다면 증상이 완화되고, 재발도 늦출 수 있습니다.

치료할 때는 바르는 약(국소스테로이드, 비타민 D 유도체 등)을 가장 먼저 사용하며, 바르는 약과 더불어 광선치료를 함께 시행하기도 합니다. 광선치료의 경우 어린이와 임산부도 사용 가능합니다. 건선은 아토피로 오인해 제대로 된 치료를 받지 못하는 경우가 있습니다. 건선은 잘 치유되지 않고 쉽게 재발하는 난치성 질환인 만큼, 무엇보다 전문의에게 정확한 상태를 파악하고 꾸준히 치료와 관리를 받는 것이 중요합니다.

최근에는 먹는 약에 효과가 없고, 약 부작용으로 사용이 어려운 환자들은 생물학적 제제를 사용합니다. 효과가 기존의 치료에 비해 더 좋으며, 면역세포 활성도를 조절해 피부세포 증식과 염증 반응을 억제하는 원리의 치료법입니다. 건선은 다양한 치료법들이 있으니 너무 상심하지 마시고 제대로 된 관리와 치료를 반드시 받으시길 바랍니다. 평소 피부가 건조해지지 않게 잘 관리해주시고, 보습제와 가습기 사용을 반드시 해주시길 바랍니다.

글 = 하이닥 의학기자 김우진 원장 (피부과 전문의)