겨울철에는 기온이 낮아져 추워지면서 대기가 건조해져 건성 습진이 많이 발생한다. 이로 인해 우리 피부도 건조해지면서 건성 습진이 많이 발생한다. 다양한 습진 중 여성들에게 흔히 나타나는 유두 습진은 유두와 유륜 주위 피부가 붉어지면서 가려움증이 나타나며 나중에는 진물과 각질이 생기는 염증성 피부질환이다.
유두 습진평소 아토피 피부염을 앓고 있는 경우 흔히 유두 습진이 발병할 수 있으며, 알레르기성 접촉 피부염이나 여성의 경우 잘 맞지 않는 속옷 착용에 의해 발생하기도 한다. 유두 습진은 주로 산모에게서 발생한다고 알려져 있지만 최근에는 청소년이나 20대 여성들도 많이 발생하고 있다.
유두 습진은 환부가 옷과 직접적으로 닿기 때문에 옷을 입고 벗으면서 마찰로 인해 증상이 악화될 수 있으며, 특히 요즘같이 기온이 낮은 날씨에는 두꺼운 옷을 착용하기 때문에 통풍에도 문제가 발생할 수 있다. 보통 유두 습진은 부위 특성상 다른 사람에게 보여주기 껄끄럽다는 이유로 증상이나 통증을 숨기고 참다 심해져서 내원하는 경우가 많은데, 심해지면 유두가 변형되고 흉터가 남을 수 있어 조기 치료가 중요하다.
유두 습진은 세균이나 바이러스에 의한 감염, 외부 자극, 면역력 저하, 유전적 요인 등이 발생 원인이 될 수 있는데, 다양한 원인이 있기 때문에 내적, 외적 요인을 면밀하게 파악하고 우리 몸에 대한 근본적인 치료로 접근하는 것이 필요하다.
한의학적으로 유두 습진은 아토피 병력이 있었던 환자들에게 많이 나타나며 소화기 계통에 문제가 있는 경우가 대부분이다. 따라서 개인의 체질과 습진의 양상에 따른 개별적 맞춤 유두 습진 치료가 이뤄진다. 증상 및 체질에 맞는 한약 처방, 약침, 침 등이 시행되고 피부세포의 재생, 상처 보호, 각질 제거, 보습 작용 등을 유도하는 치료를 함께 진행한다.
유두 습진은 자칫 치료 시기를 놓치게 되면 증상 악화가 심하고 한번 발생하면 재발이 쉬워 큰 스트레스와 자신감을 잃는 경우가 많다. 민감한 부위라는 이유로 유두 습진의 고통을 숨기고 참는 것보다 체질과 증상에 맞는 원인 치료를 시작해야 한다.
글 = 하이닥 의학기자 표가나 원장 (한의사)