하이닥
Q. 항문 부위에 통증이 있습니다. 혹시 제가 방귀를 오래 참는데, 이것이 만성적인 괄약근 수축을 유발해 통증이 발생할 수도 있나요?
A. 괄약근은 내괄약근과 외괄약근으로 나뉘는데, 내괄약근은 항상 수축하고 있습니다. 우리가 잠잘 때나 걸어갈 때나 언제나 수축하고 있어 변이 밖으로 흐르지 않게 됩니다.
내괄약근은 변을 보거나, 방귀를 뀌려고 항문에 힘을 줄 때 이완되는데, 그 시간은 하루 약 5~10분 정도입니다. 외괄약근은 평소에 이완되어 있다가 변이나 방귀를 참을 때만 수축하게 됩니다. 그리고 외괄약근은 쉽게 피로를 느끼기 때문에 1분 이상 수축을 지속하기는 어렵습니다.
따라서 괄약근이 만성적인 수축을 하는 것은 내괄약근으로 보면 정상이고, 외괄약근으로 보면 만성적인 수축은 불가능합니다. 즉, 방귀를 오래 참는다고 항문에 통증이 오지는 않습니다.
항문 쪽의 만성 통증이 문제라면 골반근육이나 항문거근의 통증이 일 수 있습니다. 그리고 이를 만성 골반통, 항문거근증후군 등으로 부릅니다.
도움말 = 하이닥 상담의사 조선연 (대장항문외과 전문의)
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