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간헐적 단식은 말 그대로 간헐적으로 단식을 하고 끼니를 걸러 공복감을 유지하는 다이어트 방법이다. 조금씩 먹을 필요가 없고 음식을 가릴 필요도 없어 비교적 쉬운 다이어트 방법으로 잘 알려져 있다. 또한, 인슐린 민감성을 개선하고 성장 호르몬 수치를 증가시키는 등의 장점이 있다. 그렇다면 간헐적 단식의 부작용은 없을까? 미국 건강 정보 사이트 Harvard Health Publishing은 간헐적 단식의 4가지 부작용에 대해 자세히 설명했다.

1. 몸이 아플 수 있다
단식 기간에 따라 무기력하거나 두통, 변비 등이 생길 수 있다. 하이닥 이윤빈 운동전문가는 “단식할 경우 체내 에너지량이 부족하게 되어 신경과민증, 무기력증, 빈혈, 피로 등을 유발하고 활동력 저하로 인해 신체 활동이 느려질 수 있다”라고 말했다.

2. 과식할 수 있다
간헐적 단식을 하면 신진대사가 느려지고 식욕이 증가한다. 또한, 시간제한 식사법은 본인의 생체리듬에 맞지 않을 수 있어 신진대사에 문제를 일으킬 수 있다는 연구 결과도 있다.

하버드대 보건대학원 영양학과 학과장 후 박사는 “오랜 기간 운동이나 단식 같은 매우 힘든 일을 한 후 스스로에게 보상을 하고 싶어하는 것은 인간의 본성으로, 단식이 없는 날에는 건강에 좋지 않은 식습관을 탐닉할 위험이 있다”고 말했다.

3. 체중이 과도하게 감소할 수 있다
노인이 간헐적 단식을 할 경우 살이 과하게 빠질 위험이 있다. 하버드 부속 Brigham and Women's Hospital 영양학자 맥마너스는 “살이 너무 많이 빠지면 뼈나 전반적인 면역 체계, 에너지 수준 등에 영향을 미칠 수 있다”라고 말했다.

4. 특정 약물 복용 시 위험할 수 있다
식사를 거르고 칼로리를 심각하게 제한하는 것은 당뇨병 등의 질병을 가진 사람에게 위험할 수 있다. 혈압이나 심장병 약을 복용하는 사람 또한 단식 기간 동안 나트륨, 칼륨, 미네랄의 불균형이 생길 수 있다.

◇ 간헐적 단식의 부작용 줄이는 법

맥마너스는 “간헐적 단식에 천천히 익숙해지며 몸이 적응하는 것이 중요하다”며 “몇 달 동안 먹는 시간을 천천히 줄여라”고 강조했다.

또한, 물과 블랙커피와 같은 칼로리가 없는 음료로 수분을 유지하고, 음식과 함께 약을 먹을 경우 전문의와의 상담을 통해 자신에게 맞는 단식법을 찾는 것이 좋다.

도움말 = 하이닥 운동상담 이윤빈 (운동전문가)