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하이닥 의학기자 이이호 과장ㅣ출처: 하이닥

리튬은 정신과질환 중 주로 양극성 장애, 우울증, 조울증 등을 치료하기 위해 사용됩니다. 양극성 장애의 경우, 리튬은 재발을 예방하고 증상을 완화하는데 효과적이며, 우울증의 경우에는 안정제로 사용됩니다. 조울증의 경우에도 조울증 증상을 완화하고, 재발을 예방하는 데 사용됩니다.

리튬은 정신과 의사의 처방 하에 사용되며, 효과와 부작용을 모니터링하기 위해 정기적인 혈액 검사가 필요합니다. 리튬 치료는 효과적인 치료 방법 중 하나이지만, 부작용이나 중독성이 있을 수 있기 때문에 정확한 진단과 처방, 모니터링이 필요합니다.

갑상선 호르몬 수치에 영향 미치는 '리튬'
리튬은 갑상선 기능을 조절하는 호르몬인 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 분비에 영향을 미쳐 갑상선 기능이상을 유발할 수 있으며, 대부분은 갑상선 기능저하증(Hypothyroidism)으로 나타납니다. 갑상선 기능저하증은 갑상선 호르몬의 분비가 감소하여 대사 속도가 느려지는 상태입니다. 증상으로는 피로, 무기력감, 체중 증가 등이 나타나며, 이를 치료하기 위해서는 갑상선 호르몬 보충요법이 필요합니다. 갑상선 기능이상이 나타난 환자는 즉시 의사와 상담하여 갑상선 호르몬 수치를 검사하고, 필요하다면 갑상선 호르몬 보충요법을 받는 것이 중요합니다.

드물게 리튬 치료 후 갑상선 기능항진증(Hyperthyroidism)이 발생할 수도 있습니다. 갑상선 기능항진증은 갑상선이 너무 많은 호르몬을 분비하여 발생하는 상태입니다. 갑상선 기능항진증은 증상에 따라 다르게 치료가 진행됩니다. 갑상선 기능항진증은 증상이 심한 경우 심한 부정맥, 불안감, 급격한 체중감소, 발한 등의 합병증을 유발할 수 있으므로 조기 진단과 치료가 필요합니다. 대부분의 경우 항갑상선제(Antithyroid medication)를 복용하거나 방사성 요오드 치료(Radioactive iodine therapy)를 진행합니다. 간혹 수술적 치료가 필요한 경우도 있습니다. 갑상선 기능항진증이 발생한 환자는 정기적으로 갑상선 기능검사를 받아 적절한 치료를 받아야 합니다.

갑상선 기능 이상은 리튬 치료 후 발생할 수 있는 가능성이 높지만, 모든 환자에서 발생하는 것은 아닙니다. 갑상선 기능 이상은 개인의 유전적인 요인, 환경적인 요인, 그리고 약물 사용량과 기간 등 다양한 요인에 영향을 받기 때문에, 모든 환자에서 발생할 가능성은 적다고 볼 수 있습니다.

무엇보다 중요한 점은 리튬 복용 중인 환자는 갑상선 기능이상 발생 가능성을 미리 인지하고, 적극적으로 예방·대처하는 것입니다. 이를 위해서는 건강한 생활습관을 유지하고, 식습관을 개선하며, 꾸준한 운동을 실천하는 것이 도움이 됩니다. 또한, 리튬을 복용 중인 환자는 정기적인 혈액검사를 받아 갑상선 기능 이상을 조기에 발견할 수 있도록 해야 합니다. 이를 통해 치료의 시기를 놓치지 않고 조기에 대처할 수 있습니다.

글 = 하이닥 의학기자 이이호 과장 (외과 전문의)