하이닥

새 학기에 접어들면서 아이들의 정서를 고민하거나, 집중력에 대한 고민으로 한의원을 찾는 학부모들이 많다. 대부분 학교 선생님이나 부모의 말을 잘 듣지 않는다며 ADHD를 의심하거나, 아이의 정신적 문제를 의심하는 경우가 많은데 진단을 해 보면 의외로 ‘알레르기 체질’ 때문인 경우가 많다.

◆ 코 알레르기가 ‘성격’을 좌우한다?

코 알레르기를 가진 아이들은 다른 아이들보다 성격이 예민한 편이다. 늘 콧물, 코막힘을 달고 살기 때문에 숨 쉬는 것이 자유롭지 못하고 그러다 보니 항상 예민하게 신경을 곤두세우고 있어 별것 아닌 일에도 과민하게 반응하게 된다. 게다가 코 알레르기 증상이 언제 악화할 지 몰라 불안하여서 심리적으로 약해지고 우울한 경우도 많다.

코 알레르기가 아이들의 학업을 방해한다는 사실은 이미 잘 알려졌다. 코 알레르기는 콧물, 코막힘 등이 아이들의 주의를 수시로 흐트러뜨리기 때문에 수업에 온전히 집중할 수 없게 만든다. 능률이 떨어지기 때문에 자신의 실력을 100% 발휘할 수가 없고, 이것이 스트레스로 작용하여 아이의 성격을 더욱 민감해지게 만든다. 불안과 긴장이 계속되면 알레르기 증상은 악화하고 또 이는 새로운 불안과 긴장을 가져오기 때문에 악순환이 계속된다.

따라서 무조건 정신적인 문제로 치부할 것이 아니라 아이의 주의산만과 예민한 성격이 어디에 원인이 있는지를 잘 살펴보고 그에 따른 질환을 진단하고 치료제를 처방하는 것이 그 어떤 것보다 중요하다.

◆ 코 알레르기, 어떻게 ‘치료’해야 할까?

최근 알레르기 질환을 앓는 환자들이 많아지면서 치료에 사용되는 항히스타민제 등과 같은 약물의 안전성에 대한 우려가 깊다. 항히스타민제는 당장은 효과가 좋을지 모르나 만성으로 병이 진행되어 지속해서 복용해야 할 경우 부작용을 일으킬 수도 있다는 것이 단점이다.

한방에서는 알레르기 질환의 치료를 위해 개개인의 특성을 살려 약을 처방한다. 마황과 계지를 주 약재로 하는 소청룡탕은 주로 알레르기 비염에 사용되는 처방으로 이는 한방에서 2,000년을 내려온 유서 깊은 처방이다. 한방약은 화학적 성분으로 이루어진 약물이 아닌 생약성분, 즉 자연에서 얻는 나무나 줄기, 잎, 뿌리, 열매 등을 약재로 하는 것이기 때문에 부작용이 적어 안심하고 사용할 수 있다.

소청룡탕에 소건중탕을 함께 처방해 면역력을 높여주는 것도 치료방법 중의 하나다. 자연요법 중에는 순수한 자연의 정유를 사용하는 향기요법이 비염 및 천식에 탁월한 효과가 있다. 알레르기 공진단이나 신이화환과 같은 환을 이용한 치료도 좋다. 침과 레이저치료는 1주일에 1~2회 정도로 2~3개월가량 받으면 증상 개선에 도움을 준다

코 알레르기를 예방하기 위해서는 평소 생활 습관이 중요하다. 특히 알레르기 체질인 사람들은 평소에 감기에 걸리지 않도록 조심하고 코점막이 과민해지지 않도록 급격한 온도변화나 너무 찬 공기에 노출되지 않도록 한다. 또한, 먼지가 많은 곳이나 자극적인 냄새가 나는 곳은 피하는 것이 좋다. 아울러 평소 규칙적인 운동으로 체력을 기르고 인스턴트 음식은 피하는 것이 좋다.

<글 = 영동한의원 김남선 원장 (한의사)>