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건선 환자분들은 잘 알고 계시듯 건선 증상은 가을철로 접어들면서부터 악화되기 쉽습니다. 가을의 계절적 특성과 밀접한 연관성이 있는 것으로 보고 있습니다.

실제로 늘 가을과 겨울 같은 건조하고 추운 기후의 북유럽, 러시아 지방 등 고위도지역에서 건선 유병률이 높고, 고온다습한 기후의 저위도 적도부근 지역에서는 건선 유병률이 떨어지는 것으로도 확인되고 있습니다.

가을, 겨울에 건선 악화되는 이유는?

먼저 가을철은 일조량이 줄어듭니다. 햇볕은 피부에 침투하여 외부자극에 대한 방어능력을 향상시키고 알레르기 유발물질에 대한 민감성을 안정시켜 주며, 바이러스와 세균을 직접적으로 살균시켜 줍니다.

​특히 건선은 자외선노출에 치료반응을 보여주는데 이에 노출되는 양이 여름철에 비해 줄어들어 건선에 영향을 주게 됩니다.

그리고 가을철은 대기 중의 습도가 40%까지 낮아집니다. 80%에 까지 육박하는 여름철에 비해 습도는 현저히 떨어지는 것이지요. 대기가 건조해지는 만큼 피부도 건조해지는데 땀 분비가 줄어들고 표피에서 수분을 머금고 있는 능력도 떨어지기 때문입니다.

건선(乾癬)이라는 글자에 건조함(乾)이 들어가 있는 것처럼 건조한 피부는 건선의 증상을 악화시킵니다.

가을철은 일교차가 심하고 기온이 떨어지면서 우리 몸은 적정 체온과 컨디션을 유지하기 위해 많은 에너지를 소모하게 되고 인체가 가해지는 스트레스도 많아지면서 피로감이 더해지고 면역력도 떨어지며 감기에 걸리기 쉬워집니다.

면역력의 저하와 불안정이 건선 발병 원인 중 하나이므로 이러한 조건은 건선의 증상을 악화시킬 수 있습니다. 더구나 감기는 건선뿐만 아니라 여타 피부질환을 불안정하게 만들 수 있습니다.

가을, 겨울철 건선 예방 관리법 5

1. 가벼운 산책이나 일광욕을 통해 햇볕을 쬔다

특히 기온이 상대적으로 따뜻한 오후시간에 자외선을 쬐어주면 컨디션 유지에도 도움이 되고 감기에 걸릴 염려도 줄어들 것입니다. 같은 시간을 쬐어주더라도 건선에 도움이 되는 자외선의 양이 여름철보다는 적어지므로 시간을 좀 더 늘려 해주시기를 권장드립니다.

2. 실내 환경을 건조하지 않게 유지한다

​실내에서는 가습기를 사용하거나 젖은 빨래를 말리는 방법을 통하여 실내의 습도를 유지하도록 합니다. 특히 잦은 샤워나 장시간의 목욕은 피부장벽에 손상을 주어 보습력을 떨어뜨리므로 횟수를 줄이고 가볍게 해주시면 좋습니다.

3, 과다한 각질제거는 금물

가을철에는 각질이 두꺼워지는 경우가 많은데 물리적으로 벗겨내거나 너무 자주 보습제를 바르는 것도 환부를 자극하게 되니 주의하시기 바랍니다.​ 보습제는 샤워 후 피부가 마르기 전에 적당량을 부드럽게 발라주시면 좋습니다. 날씨가 춥다고 뜨거운 물에 목욕을 하거나 사우나를 하는 것은 환부를 자극하게 되므로 피해주시는 것이 좋습니다.

4. 자극적인 음식 피하기

여름철에는 땀의 분비로 노폐물의 배출이 원활하지만 가을철에는 땀의 분비가 줄어들고 피부순환이 떨어지게 되므로 자극적인 음식을 먹었을 때 피부가 더욱 민감하게 반응하기 쉽습니다. 예민한 감각이 있는 분들은 짬뽕, 라면, 떡볶이 등 자극적인 음식을 먹고 나서 한 시간이 채 지나지 않아 피부가 붉어지고 가려운 반응을 느끼기도 합니다. 따라서 가을과 겨울철에는 각별히 음식관리를 해주시는 것이 좋습니다.

5. 물 충분히 마시기

물을 충분히 마시는 것도 피부 보습에 도움이 되는데 가급적 차게 마시지 마시고 따뜻하게 드시기 권장 드립니다. 찬 음식은 우리 몸의 체온을 떨어뜨려 면역기능을 저하시키고 체온을 회복하는데 에너지를 쓰게 하므로 오히려 건선 회복에 역효과를 냅니다.

6. 수면시간 늘리기

한의학적으로 가을철은 건조하고 서늘해지면서 음혈(陰血)이라는, 우리 몸을 보양하고 피부를 적셔주는 물질이 줄어들기 쉽습니다. 이 음혈은 잠을 잘 때 보충이 되므로 가을철의 낮이 줄어들고 밤이 길어지는 자연의 흐름에 맞추어 수면시간을 늘려주시는 것이 좋습니다.

수면시간이 줄어들면 피부는 거칠어지고 각질이 더욱 늘어나고 피부재생이 더뎌지므로 건조하고 추운 가을겨울철에는 건선이 악화되는데 큰 영향을 줄 수 있습니다.

<글 = 하이닥 의학기자 박건영 원장 (한의사)>