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코로나19 장기화로 인해 마스크 착용이 필수가 되며 하관 부분의 피부에 여드름이나 트러블, 피지가 과도하게 분비되어 고민하는 분들이 많습니다. 아무래도 오랜 시간 마스크를 착용해야 하니, 자연스레 마스크가 닿는 하관 피부 쪽이 통풍이 잘 안 되고 마스크 천으로 자극받게 되면서 그 부위 피부만 트러블이 생길 수 있습니다. 특히 코는 마스크 밑에 오래 노출되는 부위로 코 피지가 과도하게 분비되면서 ‘코 블랙헤드’가 심하게 생겨서 피부과에 내원하는 사례도 적지 않습니다.

◇ 코 블랙헤드란 무엇일까요?

피지가 과도하게 분비된 부위가 검게 변한 것을 뜻하는 블랙헤드는 주로 코와 그 주변 피부에 나타나는 증상입니다. 블랙헤드를 현미경으로 가까이 확대해서 살펴보면 넓어진 모공 입구에 각질과 피지가 양파 모양으로 층을 지어서 둘러싸고 있고, 그 안에 세균과 세균에서 나온 분비물이 섞여서 뭉쳐 있습니다.

블랙헤드는 주로 번들거리는 T존이나 코 주변에 자주 생기는데, 피부 표면에 마치 까만 딸기씨나 깨알처럼 오돌오돌 박혀서 분포되어 있는 것이 특징입니다. 주로 까만 색상은 블랙헤드로 지칭하고, 하얀 색상은 화이트헤드라고 지칭합니다. 블랙헤드는 주로 피지 분비가 많은 지성 피부에서 흔히 발생하지만 계절 변화, 정신적 스트레스, 생리주기 등에 따라서 피지가 지나치게 많이 분비되면 누구에게나 생길 수 있습니다.

블랙헤드가 심하지 않은 경우 꾸준한 홈케어만으로도 개선할 수 있습니다. 하지만 염증과 트러블을 동반한 블랙헤드가 발생하여 코 모양이 울퉁불퉁하게 변형된 경우라면 단순한 블랙헤드 케어나 화장품 등으로는 개선하기 어렵습니다. 블랙헤드를 없애는 방법으로 코팩, 모공팩 등 블랙헤드 녹이는 제품을 추천하고 있으나 만일 블랙헤드가 이런 홈케어만으로도 어려운 심한 경우엔 피부과 블랙헤드 제거 시술을 권장 드립니다.

◇ 블랙헤드 & 화이트헤드 생기는 이유는?

블랙헤드가 생기는 이유는 과다 분비된 피지 때문입니다. 피지가 모공 속에 쌓이고 각종 노폐물과 엉겨 붙어 산화되면서 죽은 피부 세포들이 검게 변한 것이 블랙헤드입니다. 화이트헤드는 모공 속에 쌓인 피지가 하얗게 굳은 것을 말하는데요. 마찬가지로 과도하게 분비된 피지가 원인입니다. 블랙헤드를 방치하면 더 심해질 수도 있고, 모공이 더 크고 넓어질 수 있습니다.

블랙헤드를 제거하기 위해 손으로 짜는 경우가 다반사입니다. 하지만 이런 행위는 피지선에 과도한 자극을 가하게 되며, 피부가 자극을 받거나 오히려 모공이 더 늘어지면서 피부 손상만 입을 수 있습니다. 아울러 되려 더 많은 양의 피지가 분비되는 악순환을 겪을 수 있으니 주의해야 합니다.

◇ 블랙헤드 없애는 피부과 시술은?

블랙헤드의 피부과적 치료법으로는 스킨스케일링이나 필링 시술, 레이저 시술이 가장 효과적입니다. 블랙헤드와 함께 넓어진 모공 치료에는 미세 박피 레이저 필링, 마이크로니들을 이용한 MTS치료 등을 권장 드립니다.

평소 블랙헤드나 과도한 피지 분비로 인해 트러블이 심하다면 과도하게 증식한 피지선을 직접 치료해야 합니다. 미세 절연 니들을 사용해 피지선에 직접 고주파 에너지를 조사하는 레이저를 이용하면 효과적으로 피지선을 제거할 수 있습니다.

블랙헤드 치료 시 미세한 모공까지 꼼꼼하게 치료하지 못하거나 피지선을 완벽하게 제거하지 못하는 경우, 또한 과도한 치료로 주변 조직을 손상시키는 경우에도 모공이 오히려 악화되거나 흉터가 남을 수 있습니다. 따라서 코 피지 개선 시술 경험이 많은 믿음직스러운 피부과에서 시술받을 것을 권장 드립니다.

피부과 시술 외에도 피지를 조절하는 약물인 이소트레티노인을 처방받아 일정 기간 복용하여 피지를 관리하는 것도 좋은 방법입니다.

◇ 블랙헤드와 화이트헤드를 예방하는 생활습관

기온이 높아지면 피지가 과도하게 분비되어 블랙헤드와 화이트헤드가 생길 확률이 높아집니다. 블랙헤드 증상을 예방하기 위한 가장 기본적인 생활 습관은 평소 세안 시, 이중 세안 또는 화장한 경우에는 삼중 세안으로 피부를 청결하게 하는 것입니다. 세안 후에는 유분이 없는 스킨케어를 사용해 피지를 유발하지 않도록 해야 합니다.

또, 평소 청결하지 못한 손으로 블랙헤드 부위를 만지거나 자극을 가하지 않는 것이 좋습니다. 외출 전에는 자외선차단제를 꼼꼼하게 바르고, 평소 충분한 수분 섭취와 규칙적인 시간에 숙면을 취하면 건강한 피부 컨디션을 유지할 수 있습니다.

평소 스트레스를 잘 관리하는 것도 중요합니다. 우리 몸의 호르몬은 스트레스를 많이 받으면 피부 보호 차원에서 피지를 더욱 많이 분비시키기 때문입니다. 마지막으로, 피지선을 자극해 피지 분비를 왕성하게 하는 음주나 매운 음식 섭취는 자제하는 것이 좋습니다.

◇ 홈케어 오일 마사지 방법

블랙헤드 관리 홈케어 중 가장 널리 알려진 방법은 바로, 오일 마사지입니다. 오일 마사지 방법을 소개합니다.

- 가장 먼저 따뜻한 스팀 타월 등으로 모공을 열어준다.
- 오일을 이용해 T존 부위와 코 주위를 부드럽게 롤링하여 묵혀 있던 블랙헤드 피지를 제거한다.
- 단, 오랜 시간 문지르면 빠져나온 피지가 노폐물과 함께 다시 흡착될 수 있다. 따라서 적정 시간 내에 제거한 뒤 깨끗하게 세안하고 수분 위주로 보습 케어한다.

글 = 하이닥 의학기자 이상진 원장 (피부과 전문의)