하이닥

'나도 이럭저럭 나이를 먹었구나' 하고 생각이 들기 시작하고 '역시 나이 탓이야' 하고 느끼게 되는데 이것을 노화의 자각, 또는 노성 자각이라고 합니다. 빠른 사람은 40세에서, 늦은 사람이라 하더라도 50대 후반에는 노화를 느끼기 시작합니다. 어떤 경우에 노화를 느끼는가에 대해서는 여러 상황과 개인차가 있지만 나이 먹음과 동시에 느끼는 종류가 많아지고 정도가 심해집니다. 신체의 변화에 대한 것, 마음의 변화에 대한 것, 사회 생활 속에서 자각하는 것으로 노성 자각을 분류할 수 있습니다.

20세 전후의 젊은 사람들이 거울을 통해 자신의 젊음을 느끼듯이 사오십 대에 이르면 늙음을 느끼게 됩니다. 주름살이나 반점이 눈에 띄게 늘어나고 머리카락도 적어지고 희게 됩니다. 머리카락은 염색이 가능하지만 수염과 코털은 흰 것이 늘어납니다. 피부에는 사마귀가 생기기도 합니다. 눈에 보이는 여러 곳에 늙음의 특징이 나타나는 것입니다. 인간이면 누구나 받아들이기 싫겠지만, 이것들은 이제 하나의 생명체가 서서히 죽음에 이른다는 경고인 것입니다.