하이닥

아기나 어린이가 경련 발작이나 간질이 나타나면 부모님들의 걱정 중의 하나가 이 병이 혹시 부모 중의 한 쪽에서 내려간 유전병이 아닌가 하는 것입니다. 유전병이란 부모 혹은 그 위의 가계에서 병을 가지고 있다가 그 자손들에게 같은 병이 멘델의 유전 법칙에 따라 일정한 확율로 나타날 때를 말하게 되는데 간질의 원인이 되는 질환은 여러 가지이고 이것들이 모두 유전병은 아닙니다.

부모님들이 간질이 유전병인지 아닌지 걱정하는 이유는 어머니나 아버지 누구 한 쪽의 잘못으로 어린이에게 이 병이 생긴 것이 아닌가 하는 점일 것입니다만 일부 간질을 제외하고 대부분의 간질은 유전과 직접적인 관계가 없습니다. 따라서 부모님들이 죄책감을 가지거나 한쪽을 의심하거나 비난하는 일은 잘못입니다. 일부 간질은 가족 중에 발생할 위험이 높지만 멘델의 법칙에 따르는 간질은 드물다고 할 수 있습니다.

또 다른 걱정은 다음 아이가 간질이 되지 않을까 하는 걱정일 것입니다. 통계적으로 간질 환자의 형제, 자매에서 간질이 나타날 확률이 일반인 보다 높은 것은 사실이지만 반대로 간질이 안 되는 경우가 훨씬 더 많습니다. 따라서 아주 특수한 경우가 아니면 다음 아기를 가지는 것을 금하지 않습니다.

만약 여자 어린이가 간질일 경우 나중에 결혼하여 아이를 낳았을 때 간질 환자가 되지 않을까 하는 걱정도 있을 수 있습니다만 이것도 통계상 약간 위험도가 높지만 정상적인 아기를 낳는 기회가 훨씬 더 많습니다. 그러나 아주 드물게 부모 양 쪽 혹은 한 쪽이 간질이거나, 가족 중 간질 환자가 여러 명이거나 아이들 중 다수가 간질인 경우는 전문적인 검사와 상담이 필요할 것입니다.