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1세 6개월의 연령에서는 정확한 지능검사를 시행할 수 없습니다. 따라서 발달검사를 통하여 아동의 발달 지연이 있는지 발달 지연이 있다면 어떤 영역에 지연이 있는지, 지연의 정도는 어떠한지를 통해 향후 정신지체의 가능성을 예측합니다.

원래의 발달검사는 정신 지체의 진단에 사용할 수 있는 검사는 아니고 단지 정상 발달을 하고 있느냐 정상 발달과 비교하여 지연 혹은 병적인 형태가 있느냐를 보기 위한 것입니다.

하지만 운동성, 신변처리, 인지, 언어, 사회성 영역 개개의 발달 정도 및 지연 여부 혹은 발달 형태의 이상을 고려하여 여러 가지 장애의 유형을 예상할 수가 있습니다. 예를 들면, 생활연령과 비교하여 각 기능발달 영역에 있어 30% 이상의 의미 있는 지연이 있을 때에 정신지체의 가능성을 의심해볼 수 있습니다.

발달 검사의 종류에는 덴버 기능발달 검사, 게쎌 기능발달 검사, 베일리 기능발달검사, 뮌헨 기능발달 검사 등이 있으며 각 병원이나 기관에 따라 다양한 종류의 검사가 시행되고 있습니다.