안녕하세요. 하이닥 가정의학과 상담의 홍인표입니다.
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적혈구 증가증(Polycythemia)은 혈액 내 적혈구 수가 비정상적으로 증가하는 상태를 말합니다. 이 상태는 혈액이 두꺼워지고, 혈전이 생길 위험이 높아질 수 있습니다. 적혈구 증가증의 원인은 크게 두 가지로 나뉩니다: 1차성(본태성) 원인과 2차성 원인입니다.
1차성 적혈구 증가증
1차성 적혈구 증가증은 골수 자체의 문제로 인해 발생합니다. 가장 흔한 원인은 진성 적혈구 증가증(Polycythemia Vera, PV)입니다.
진성 적혈구 증가증 (Polycythemia Vera, PV): 골수에서 과도한 적혈구를 생산하는 만성 혈액 질환입니다. 이 질환은 JAK2 유전자 변이와 관련이 있으며, 혈소판과 백혈구의 수 또한 증가할 수 있습니다.
2차성 적혈구 증가증
2차성 적혈구 증가증은 신체의 다른 상태나 질병으로 인해 적혈구 생산이 증가하는 경우입니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:
저산소증: 조직에 충분한 산소가 공급되지 않을 때, 신장은 에리스로포이에틴(EPO)이라는 호르몬을 분비하여 적혈구 생산을 자극합니다. 저산소증을 유발할 수 있는 상황은 다음과 같습니다:
고지대에 거주
만성 폐 질환 (예: 만성 폐쇄성 폐질환, 폐섬유화)
수면 무호흡증
선천성 심장병
호르몬 이상: 에리스로포이에틴(EPO)의 과도한 생산으로 인한 적혈구 증가증입니다. 이는 다음과 같은 경우에 발생할 수 있습니다:
신장 질환 (예: 신장암, 낭종)
간 질환 (예: 간세포암)
특정 호르몬 분비 종양 (예: 뇌하수체 종양)
기타 원인:
탈수: 체액이 감소하면 상대적으로 적혈구의 농도가 높아질 수 있습니다.
스테로이드 약물 사용: 장기적으로 스테로이드 약물을 사용할 경우, 적혈구 생산이 증가할 수 있습니다.
흡연: 흡연은 일산화탄소 중독을 유발하여 저산소증을 초래할 수 있습니다.
진단 및 치료
적혈구 증가증의 원인을 정확히 진단하기 위해 혈액 검사, 유전자 검사(JAK2 변이 검사 등), 영상 검사 등이 필요합니다. 치료 방법은 원인에 따라 다르며, 다음과 같은 접근법이 사용될 수 있습니다:
진성 적혈구 증가증: 정맥 절제술(혈액을 빼내는 방법), 약물 치료(하이드록시우레아, 인터페론 등).
2차성 적혈구 증가증: 원인 질환 치료(저산소증 치료, 종양 제거 등), 산소 요법, 생활 습관 변화(금연 등).