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하이닥 의학기자 이상진 원장ㅣ출처: 하이닥

요즘 같은 환절기는 갑작스러운 기온 변화로 몸의 면역력이 저하되어 각종 질병이 증가하는 시기입니다. 이로 인해 바이러스성 피부질환도 발생 확률이 더 높은데요. 신체 면역력 저하로 인해 나타나는 피부질환 중 대표적인 하나는 바로 ‘사마귀’입니다.

사마귀는 인유두종 바이러스(HPV)의 감염으로 발생하는 피부질환으로 대부분 노출이 많은 부위인 손, 발, 다리, 얼굴 등에 생기게 됩니다. 발생 부위, 형태의 기준에 따라 일반적인 사마귀, 편평사마귀, 손발바닥사마귀, 사마귀 병변이 뾰족한 콘딜로마 사마귀 등으로 다양하게 분류됩니다.

편평사마귀란?
편평사마귀란 인간 유두종 (HPV) 바이러스, 주로 HPV-3, 10 유형에 의해 유발되는 전염성 질환입니다. 유형은 바이러스에 의해 유발된 표피의 과다한 증식으로 모양이 동그랗고 경계가 명확하면서 주변부보다는 피부가 살짝 올라와 있으며 대략 1~3mm 정도의 크기로 살색이나 갈색을 띠는 것이 특징입니다.

편평사마귀는 일반 사마귀와는 다르게 표면이 일정하고 정상 피부보다 조금 솟아있기 때문에 점이나 잡티, 비립종, 좁쌀 여드름 등으로 혼동하기 쉽습니다. 피부과에 치료차 내원 시, 편평사마귀를 단순히 좁쌀여드름이나 점인 줄 알고 있었거나, 실제로 작은 사이즈까지 합쳐 100개 이상 되어 놀라는 경우도 있는데요.

편평사마귀는 신체 면역력이 떨어지는 경우 갑자기 늘어날 수 있고, 작은 사이즈라도 다른 표피에 전염될 수 있어 확실하고 빠른 치료를 위해선 초기에 모두 제거하는 것이 좋습니다. 방치하거나 잘못된 치료를 통해 오히려 증상이 악화되는 경우가 많고, 초기 발생 시 치료하지 않고 방치해 두었다가 손, 발, 얼굴, 몸 전체로 번져 초기에 제거하는 것보다 더 까다롭고 어렵습니다.

편평사마귀 치료 방법은?
편평사마귀는 다양한 치료 방법이 있지만 CO2 레이저 치료가 가장 대표적입니다. 대개 피부과에서 시행하는 사마귀 치료는 냉동치료나 레이저를 병행하여 치료하게 됩니다. 사마귀 레이저 냉동치료는 영하의 액화질소를 사용해 사마귀가 발생한 피부표면을 냉각하여 치료하는 방법으로 레이저치료는 탄산가스레이저(CO2)를 이용해 사마귀를 제거합니다. CO2레이저로 냉동으로 없애기 때문에 높은 치료 효과를 볼 수 있습니다.

편평사마귀를 전부 제거했지만 눈에 보이지 않는 잠복감염이 있을 경우도 있는데 한 달쯤 뒤 다시 새로 생기기도 하는데 동일한 방법으로 치료하면 됩니다. 덧붙여 편평사마귀를 치료할 때 중요한 점은 피부의 양성 종양 형태의 사마귀를 치료하는 과정에서 발생할 수 있는 2차 흉터가 남지 않도록 하는 것이 중요하고, 재발을 막아 줄 수 있어야 합니다.

사마귀 레이저치료 후 시술 후 관리는?
CO2 레이저를 이용하여 편평사마귀를 제거하고 난 뒤에는 관리가 치료만큼 중요합니다. 특히 개수가 많은 편평사마귀 치료 후에는 가려움증, 염증 그리고 2차 감염으로 흉터나 색소침착이 생기는 경우가 있습니다. 제거 후에는 2차 감염이 되지 않도록 항생제 연고를 발라주는 게 중요하고, 보통 3~4일 정도 후 미세한 딱지가 생기고 나면 재생 크림을 바르는 게 좋습니다.

땀과 노폐물로 인해 피부에 자극을 주고 가려움증이 유발되거나 불쾌한 기분 때문에 피부를 긁거나 각질을 제거해 피부에 손상이 일어나는 경우가 생기지 않도록 관리하는 것은 필수입니다. 또 손으로 만지면 다시 재발하여 번지거나 덧날 수 있기 때문에 시술 부위에 손을 대지 않는 것도 필수입니다.

또한, 인유두종바이러스(HPV)는 면역력이 낮아 걸리기 쉬운 질환인 만큼 규칙적인 식생활, 충분한 수면, 적당한 운동 등으로 스트레스를 풀어주어 근본적으로 신체의 면역력을 높이는 것이 사마귀의 치료와 재발방지에 도움을 줍니다. 아울러, 환절기 적절한 영양 공급이 이루어질 수 있도록 식단에 신경을 쓰고 규칙적 식사 습관을 유지하는 것을 추천합니다.

글 = 하이닥 의학기자 이상진 원장 (피부과 전문의)