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인슐린 펌프란 하루종일 일정량의 인슐린이 몸 안으로 지속적으로 들어가게 하는 주사장치이며, 지속적 피하 인슐린 주입장치라고 부릅니다. 정상인에게는 식사시간 사이에는 아주 적은 양의 인슐린이 췌장에서 나오고 있다가 밥을 먹어 혈당이 오르게 되면 많은 양의 인슐린이 일시에 분비되어 혈당을 정상으로 떨어지게 합니다. 인위적인 기계장치를 통하여 몸 안의 이와 같은 현상과 비슷하게 식사 사이에 소량의 인슐린을 주사해 주고 식사 후에 많은 양의 인슐린을 주사해 주는 장치가 곧 인슐린 펌프입니다.

이런 장치가 필요한 사람은 정상 혈당을 유지하기 위해 하루에 여러 번 (적어도 4번 이상) 인슐린 주사를 맞아야 하는 사람이며, 대표적인 예가 임신 중인 당뇨병 환자, 신장이식 후의 혈당조절이 필요한 경우를 들 수 있습니다. 또한, 식사가 너무 불규칙하거나 기타의 이유로 혈당 조절이 아주 불량한 경우에도 인슐린 펌프를 사용할 수 있습니다만 요즘은 그 서사용 대상이 차츰 늘어가고 있는 것 같습니다.

인슐린 펌프를 사용하는 사람들은 혈당조절이 잘되어 기분이 좋고 기력도 좋아진다고 하며, 미국에서 많은 사람을 대상으로 연구한 결과에 의하면 엄격한 조절로 합병증의 발생이 줄어들었다고 보고되기도 했습니다. 그러나 환자의 상태와 관계없이 계속 인슐린이 주입되므로 혹시 장기간 굶게 되어도 인슐린은 계속 들어가 심한 저혈당이 생길 위험성이 생기거나 기계 고장 또는 조작 미숙 등으로 인한 혈당조절의 불량 등이 주요 부작용으로 나타나고 있어, 펌프 사용 여부의 결정은 전문의와 상의하여 결정해야 합니다.